Россия — священная наша держава,
Россия — любимая наша страна.
Могучая воля, великая слава —
Твое достоянье на все времена!
Славься, Отечество наше свободное,
Братских народов союз вековой,
Предками данная мудрость народная!
Славься, страна! Мы гордимся тобой!
12 июня 1990 года на первом съезде народных депутатов РСФСР была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР. Решение позволило российскому Верховному Совету получить больше власти от центрального аппарата СССР. Ельцинские демократы надеялись ослабить Горбачёва и ускорить реформы, увеличить свой политический вес. Многие считали, что РСФСР была ущемлена центром.
В 1991 году 12 июня был объявлен нерабочим днём в честь годовщины провозглашения суверенитета, а также для стимулирования явки избирателей на выборах президента РСФСР, прошедших в этот день. На выборах победил Б. Н. Ельцин. День 12 июня затем стал праздничной датой с 11 июня 1992 года по постановлению Верховного Совета Российской Федерации как «День принятия Декларации о государственном суверенитете Российской Федерации». 25 сентября того же года были внесены соответствующие изменения в Кодекс законов о труде.
Первые годы праздник позиционировался как «День независимости России». В частности, именно так его назвал Б. Н. Ельцин в своём телевизионном обращении к россиянам 11 июня 1993 года. Формулировка «День России / День независимости России», которая встречалась в опросе ВЦИОМ 2021 года по поводу праздника, не вполне точна. Названию «День независимости России» способствовали обстоятельства принятия декларации. Документ выражал намерение руководства республики «создать демократическое правовое государство в составе обновленного Союза ССР».
12 июня 1997 года Борис Ельцин предложил переименовать праздник в «День России». Официально изменение названия произошло в 2002 году, когда вступил в силу новый Трудовой кодекс РФ
