Жан Александрович Зимин родился 20 сентября 1920 года в улусе Аляты Аларского района Окончил четырехклассную Алятскую школу, а затем в восьмилетнюю школу второй ступени в Алари. В 1939 поступил в Северо-Кавказский педагогический институт в городе Орджоникидзе. Перевелся в Иркутский пединститут, но после смерти отца учебу в вузе пришлось оставить. Работал учителем в родном селе, затем – в Нельхайской средней школе. Заочно окончил географический факультет Иркутского государственного университета в 1951. Более пятидесяти лет посвятил педагогической работе. В школах родного района и Бурятии преподавал географию. Преподавательскую работу совмещал с литературным творчеством, научными исследованиями. Наряду с практической деятельностью учителя занимался обобщением опыта работы в школе. Им изданы учебно-методические пособия с литературно-географическим уклоном и научно-краеведческие статьи, главным образом, для учителей сельских школ. Действительный член Географического общества России.
В 2003 году в Восточно-Сибирском институте географии СО РАН (г.Иркутск) Ж.А.Зиминым защищена диссертация на тему «Природно-экологические ситуации Приангарской лесостепи» на ученую степень кандидата географических наук.
Заслуженный учитель Российской Федерации. Почетный гражданин Аларского района.
