26 сентября 1937 года было принято постановление за подписями М. Калинина, председателя Центрального Исполнительного Комитета СССР и А. Горкина, секретаря ЦИК СССР «О разделении Восточно-Сибирской области на Иркутскую и Читинскую области». Этим же постановлением объявлялось и о создании двух бурят-монгольских национальных округов: Агинского — с подчинением Читинской области — и Усть-Ордынского — Иркутской. При этом в составе Усть-Ордынского Бурят-Монгольского национального округа (далее — УОБМНО) включались 3 аймака (Аларский, Боханский, Эхирит-Булагатский), входившие с
В соответствии с постановлением Президиума ВЦИК от 29 января
16 сентября 1958 года он был переименован в Усть-Ордынский Бурятский национальный округ.
А в соответствии с Конституцией СССР 1977 года он получил статус автономного округа.
3 сентября 1990 была принята декларация об экономическом самоопределении округа, где он провозглашался субъектом Российской Федерации и Иркутской области.
С 2004 в округе существовало 83 муниципальных образования — 6 муниципальных районов (Аларский, Баяндаевский, Боханский, Нукутский, Осинский, Эхирит-Булагатский) и 77 сельских поселений.
16 апреля 2006 состоялся референдум по объединению Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского АО, в результате которого 1 января 2008 Усть-Ордынский Бурятский автономный округ вошёл в состав Иркутской области, как административно-территориальная единица с особым статусом в южной части Иркутской области под названием Усть-Ордынский Бурятский округ на основании Закона РФ от
На 1 января 2020 года население округа составляло 123 593 человек