Алтаев Семен Васильевич родился в 1914 году в улусе Толодой Эхирит-Булагатского района в семье крестьянина — середняка. Учился в местной начальной школе и других школах района, затем на рабфаке при Иркутском институте советской торговли. После его окончания он поступил в Московский медицинский институт, который окончил перед Отечественной войной 1941-1945 гг. Став врачом, он работал в лечебных учреждениях Подмосковья, а затем был призван в ряды Советской Армии. В начале войны, будучи врачом лечебной части в районе г.Смоленска, вместе с войсковым подразделением С.В.Алтаев попал в окружение немецко-фашистских войск и поддерживал связь с партизанскими группами. Вместе с войсковыми частями в тяжелейших условиях врач вышел из окружения. До конца войны он служил в частях Советской Армии. После демобилизации С.В.Алтаев работал в медицинских учреждениях г.Москвы, специализируясь как врач-хирург. Одновременно готовился к поступлению в аспирантуру для повышения своей научной квалификации. Пройдя курс аспирантуры, он защитил диссертацию на степень кандидата медицинских наук по одной из проблем врачебно-хирургического дела. В последние десятилетия своей трудовой деятельности С.В.Алтаев работал хирургом в знаменитой Боткинской больнице г.Москвы. Здесь он приобрел популярность как замечательный хирург. С.В.Алтаев награжден орденом Отечественной войны II степени, многими боевыми, трудовыми и другими медалями и знаками отличия
