Шерхунаев Раднай Андреевич родился 23 января 1920 г. в улусе (селении) Шапшалтуй Аларского аймака. Его семья была обычной средней крестьянской семьей.
В 1934 г. Раднай, получив начальное образование, поступает в Кутуликскую среднюю школу.
С малых лет он был приучен к труду, и поэтому в дни каникул он работает в колхозе - занимается прополкой зерновых, косит сено, пашет землю, участвует в строительстве Алятского тракта. Также Раднай принимает активное участие в общественной жизни школы и колхоза.
В 1935 г. он был принят в ряды комсомола.
В 1938-1940 гг. работает в Кутулике учителем вечерней школы, совмещая работу с учебой. Одновременно с этим он часто печатается в местных газетах, является внештатным корреспондентом журнала «Колхозник Восточной Сибири» и Иркутского отделения ТАСС по Аларскому району. Достижения земляков во всех областях жизни - излюбленные темы его публикаций. В те же годы он избирается членом пленума и бюро Аларского районного комитета комсомола.
В марте 1940 г. Раднай был делегатом первого областного слета рабочих и сельских корреспондентов.
В июне того же года, сразу после окончания средней школы, Р. А. Шерхунаев едет служить в ряды Военно-Морского флота. Он был направлен в школу младших авиационных специалистов Военно-воздушных сил Тихоокеанского флота (ВВС ТОФ). Он становится мастером авиавооружения и служит в частях морской авиации.
В эти годы Р. А. Шерхунаев пишет заметки и корреспонденции в краснофлотские газеты авиасоединения и флота.
В 1942 г., в апреле, его принимают в члены большевистской партии, а в июне он выдвигается на должность секретаря редакции многотиражной газеты «Боевой курс» политотдела 10-й авиационной дивизии ВВС ТОФ. Он становится профессиональным военным журналистом. Он печатается в газете флота «Боевая Вахта», работает «внештаником» редакции военного вещания Приморского краевого радиокомитета.
В 1944 г. Раднай Андреевич направляется на военно-политические курсы при Политуправлении Тихоокеанского флота.
1945 год. Начинается война с империалистической Японией. В августе 1945 г. отдел печати Политуправления ТОФ командирует Шерхунаева на фронт своим специальным военным корреспондентом во 2-ю минно-торпедную авиационную дивизию имени Н. А. Острякова. Он участвует в боевых вылетах, его материалы публикуются в «Бюллетенях Политуправления Тихоокеанского флота» для многотиражных газет и редакций радиовещания частей флота, в газетах «Остряковец» и «Боевая вахта».
Когда Советская Армия и Военно-Морской флот вошли в Порт-Артур, в крепость на Желтом море, среди авиаторов был и Р. Шерхунаев. Там он помогает созданию газеты «Победа» политотдела 18-й смешанной авиационной дивизии, назначается ответственным секретарём её редакции и сотрудником ежедневной газеты «Портартурец» политотдела Порт-Артурской военно-морской базы, создает цикл публикаций «По историческим местам Порт-Артура».
В 1948 г. в Улан-Удэ выходит его книга «Встречи с земляками». В том же году Раднай Андреевич демобилизовался из рядов Военно-Морского флота в звании лейтенанта и поступил на бурят-монгольское филологическое отделение историко-филологического факультета Иркутского государственного университета.
В 1949 г. в альманахе «Новая Сибирь» (Иркутск, 1949, кн.21) публикуется его очерк «Мой родной улус», который был положительно оценен в периодической печати. В июне того же года Раднай Андреевич выдвигается на должность инструктора сектора печати Иркутского областного комитета партии.
Несмотря на свою постоянную занятость, Раднай Андреевич заочно оканчивает Иркутский государственный университет.
В 1954-1955 гг. он создает многотиражную газету Иркутского завода 709 «Радиотехник» (позже – «За новую технику»), в которой работает редактором.
В 1955-1957 гг. он работает редактором городской газеты «Усольский рабочий», которая становится одной из лучших газет области, об этом неоднократно говорилось в информационных обзорах печати, это отметила и «Восточно-Сибирской правда» в передовой статье 5 мая 1956 г.
В 1957 г. Раднай Андреевич оканчивает журналистское отделение Высшей партийной школы при ЦК КПСС. Затем становится аспирантом кафедры русской и зарубежной литературы Иркутского университета. Часто выступает в печати со статьями о творчестве певцов-сказителей и с огромным интересом занимается изучением народной поэзии.
В феврале 1961 г. его принимают в члены Союза журналистов СССР. Под руководством выдающегося востоковеда, профессора Г. Д. Санжеева Раднай Андреевич пишет и заканчивает работу над кандидатской диссертацией «Аполлон Тороев - бурятский народный поэт», которая была положительно оценена учеными-фольклористами страны.
В 1966 г. он успешно защитил диссертацию.
С 1965 по 1987 г. Р. А. Шерхунаев работал преподавателем, старшим преподавателем, доцентом кафедры журналистики Иркутского университета. Все свое время он отдавал работе - читал курсы лекций «Информационные жанры печати», «Аналитические жанры», «Отдел партийной жизни в газете», «Организация работы редакции советской газеты», руководил курсовыми сочинениями и дипломными работами студентов, проводил семинарские, практические и лабораторные занятия, был куратором студенческой группы, членом Государственной экзаменационной комиссии.
В 1967-1972 гг. по его инициативе было издано три научных сборника «Журналистика в Сибири».
В 1987 г. он ушел на пенсию.
22 февраля 1985 г. в газете «Новости Монголии» был опубликован большой материал О. Балдорж «Интересно, увлекательно, полезно» - о прошедшей в Улан-Баторе выставке «Высшее образование в СССР». «Среди её зрителей находились и выпускники ВУЗов Иркутска», - пишет автор и приводит слова ответственного редактора пропаганды монгольского телевидения X. Турмандаха, выпускника отделения журналистики ИГУ. Среди своих любимых преподавателей он с благодарностью называет имя Радная Андреевича Шерхунаева.
11 декабря 1985 г. студент 5 курса отделения журналистики ИГУ Б. Баттогтох в своей корреспонденции «Длинная практика», опубликованной в газете «Иркутский университет», рассказывает о прохождении производственной практики в молодежной редакции монгольского радио и пишет: «Мне очень помогли знания, которые я получил за эти годы в Иркутском университете, помогла практика в советских газетах, лекции и советы таких преподавателей, как Р. А. Шерхунаев и др.»
Р.А. Шерхунаев – Заслуженный работник культуры Республики Бурятия, член Союза журналистов России (с 1961), ветеран войны и труда, майор в отставке. Имеет благодарности Верховного главнокомандующего, Генералиссимуса Советского Союза И.В. Сталина, командующего Тихоокеанским флотом адмирала И.С. Юмашева, поощрения Министерства высшего и среднего специального образования СССР, журналистских организаций России и Иркутской области. Отмечен 17 государственными наградами, в том числе орденом Отечественной войны 2-й степени и медалью «За боевые заслуги».
Почётный гражданин Аларского района.
Раднай Андреевич ушел из жизни 18 июня 2009 года в возрасте 89 лет
